Cognitivo versus Sensorial

En este artículo yo me he concentrado en los aspectos sensoriales del autismo y no he discutido los comportamientos y factores del pensamiento cognitivo. Los aspectos cognitivos del comportamiento son importantes, pero yo me concentré sobre los aspectos sensoriales porque son los que a menudo son despreciados.

Los problemas del proceso sensorial pueden explicar algunos comportamientos autistas, y las diferencias en los procesos cognitivos, pueden explicar otros. Las anormalidades originadas en el cerebelo y el cerebro son una probable explicación de muchos problemas sensoriales, pero ellos no explicarán diferencias cognitivas, así como pensamiento concreto y habilidades visuales espaciales inusuales. Las diferencias cognitivas entre chicos autistas y normales son probablemente debidas a otras anormalidades cerebrales. Las autopsias de nueve cerebros autistas revelan anormalidades en el cerebelo, hipocampo, amígdala y otras partes del sistema límbico (Bauman 1991, y Bauman y Kemper 1994). Estas áreas están relacionadas con el aprendizaje y la memoria. El EEG indica que los chicos autistas tienen severas anormalidades en su capacidad de cambiar de atención entre estímulos visuales y auditivos (Courchesne et al. 1989). Las estructuras cerebrales que controlan el cambio de atención están conectadas con el vermis (parte media del cerebelo, entre los dos hemisferios). Las anormalidades en los cambios de atención pueden ser la base de las conductas repetitivas y de algunos déficits sociales. Esto posiblemente pueda explicar por qué tratamientos que estimulan el cerebelo y ciertos tratamientos sensoriales a veces mejoran la conducta general. Otras investigaciones han mostrado que la amígdala (centro de la emoción) en el cerebro está subdesarrollada. Esto puede tener relación con algunos de los déficits sociales del autismo. Ecografías de cerebro han revelado que algunos de los circuitos entre la corteza frontal y la amígdala no están funcionando normalmente (Haznader et al., 1997). Esto puede obligar a una persona con autismo a usar el intelecto y la lógica en lugar de la emoción al tomar decisiones sociales.

Texto original:          

My Experiences with Visual Thinking Sensory Problems and Communication Difficulties, by Temple Grandin, Ph.D.
Assistant Professor, Colorado State University. Fort Collins, Colorado 80523, USA (Updated June 2000)

Traducido por: Dra. Ana María Liberali.

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Reacciones Animales

Mi reacción al ser tocada era como la de un caballo salvaje, retrocediendo y tironeando hacia afuera. Las reacciones de un chico autista al tacto y las de un caballo salvaje son similares. El proceso de doma de un animal salvaje tienen muchas similitudes con las reacciones de un chico autista al ser tocado.

Hay dos métodos que pueden ser usados para domesticar a un caballo salvaje: 1) – valerse de la fuerza, y 2) – domarlo gradualmente. Ambos métodos resultan. El método de la fuerza es más rápido y más estresante que el proceso de doma lento y gradual. Los buenos entrenadores de caballos sólo usan la fuerza en los caballos extremadamente jóvenes.

Cuando el control por la fuerza es usado en animales, se debe evitar generar excitación. El procedimiento debe ser efectuado tan calmada y amablemente como sea posible. El animal seguramente será atado o retenido en un corral para ganado. Es contenido, mantenido tieso y no puede cocear o patear. Durante el período de sujeción, el entrenador lo acaricia y golpea por todo el cuerpo y le habla gentilmente. Tocarlo por todas partes del cuerpo es un importante procedimiento de domesticación. El animal es soltado cuando no se resiste. Las sesiones raramente duran más de una hora. Una desventaja de este procedimiento es que la sujeción forzada es estresante.

El acercamiento a la mansedumbre es realizado más espaciadamente. Yo he entrenado ovejas a entrar a una máquina similar a mi máquina de abrazar repetidamente (Grandin, 1989). Las ovejas fueron gradualmente introducidas al aparato. Al comienzo ellas se paraban enseguida en ella y entonces la presión era aplicada crecientemente en el tiempo. Los entrenadores de caballos han descubierto que el sistema nervioso de los caballos mejora cuando se los acaricia, si ellos están restregándolos y cepillándolos frecuentemente.

Al principio el caballo puede retroceder, pero lentamente permanecerá relajado al golpearlo. Como un chico autista, que al tocarlo inicialmente se muestra aversivo y luego, le resulta placentero. Un estímulo que fuera alguna vez activamente evitado, ahora es activamente requerido.

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My Experiences with Visual Thinking Sensory Problems and Communication Difficulties, by Temple Grandin, Ph.D.
Assistant Professor, Colorado State University. Fort Collins, Colorado 80523, USA (Updated June 2000)

Traducido por: Dra. Ana María Liberali.

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La Máquina de Abrazar

Yo suplicaba que me estimularan con una fuerte presión, sin embargo, yo trataba de soltarme cuando mi tía gorda me abrazaba. En mis dos libros (Grandin y Scariano 1986 y Grandin 1995), yo describo una máquina de abrazar que construí para satisfacer mi apetito por sentirme contenida. Esta máquina fue diseñada de tal manera que yo podría controlar la cantidad y la duración de la presión. Fue construida con espuma de goma y aplica presión sobre una extensa área de mi cuerpo.

Gradualmente yo podía tolerar la máquina abrazándome. La hipersensibilidad de mi sistema nervioso fue reduciéndose lentamente. Un estímulo que alguna vez me había abrumado y me producía aversión, ahora se había convertido en placentero. Luego de usar la máquina pude tolerar a otra persona tocándome. Una explicación parcial para la falta de empatía en autismo puede deberse a una hipersensibilidad del sistema nervioso que priva a un chico autista de recibir la confortable estimulación táctil que se siente al ser abrazado. Yo aprendí cómo tratar a nuestro gato más amablemente después de usar la máquina de abrazar. Yo tuve que reconfortarme a mi misma antes de poder brindar confort al gato. Cuando manejo ganado yo a menudo toco a los animales porque me ayuda a sentir paz y dulzura hacia ellos. Es importante desensibilizar al chico autista para que pueda tolerar el confort del tacto. He descubierto que si uso mi máquina de abrazar regularmente, mejoro las imágenes en mis sueños. Al experimentar el sentimiento de confort de ser sujetado hace que soltarse se vuelva feo o malo.

Varias máquinas de abrazar están ahora en uso en clínicas de integración sensorial en los Estados Unidos. Los terapeutas han descubierto que algunos chicos hiperactivos y autistas aceptan usar inmediatamente la máquina y otros, son tan sobresensitivos al tacto que inicialmente esquivan la máquina y otras actividades que involucren el tacto, como pintar con el dedo o ser frotado con telas de diferentes texturas. Otros chicos sensibles son amablemente alentados a comprometerse en actividades táctiles que ellos inicialmente rechazaban. Una actividad que fuera inicialmente aversiva y abrumadora gradualmente se convierte en placentera. Las actividades que involucran tacto se convierten en placenteras cuando el sistema nervioso se desensibiliza. Por ejemplo, los chicos que no pueden tolerar el cepillado de dientes pueden desensibilizarse amigablemente pasándolo alrededor de la boca.

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Assistant Professor, Colorado State University. Fort Collins, Colorado 80523, USA (Updated June 2000)

Traducido por: Dra. Ana María Liberali.

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¿Qué es el musiminimalista del mes?

Es una distinción a un integrante del proyecto de “Musicoterapia minimalista” por su esfuerzo, dedicación y sus ganas de progresar.

Martín Benítez Liberali es el Musiminimalista del mes de julio. 

Tiene 26 años y Síndrome de Autismo.

Toca la batería y es amante del rock.

PREMIO AL MUSIMINIMALISTA DEL MES DE JULIO

Martín recibiendo el premio (CD de rock Garufa) de Musiminimalista del Mes de Julio de manos del musicoterapeuta Atilio Bertorello

Investigación Táctil

Los estudios realizados tanto en humanos como en animales indican que la presión intensa calma y reduce el despertar del sistema nervioso. Takagi y Kobagas (1956) afirman que la presión aplicada a ambos lados del cuerpo de una persona contribuye a disminuir la tasa metabólica, el pulso, y el tono muscular. Oprimiendo suavemente la piel de un conejo con sujetadores acolchados se crea una lectura del EEG desactivada, tono muscular relajado y somnolencia (Kumazawa 1963). La presión suave aplicada a ambos lados de un cerdo en forma de V acolchada inducirá al sueño y la relajación (Grandin et al. 1989). Friccionando y oprimiendo suavemente las garras de un gato decrecerá la actividad tónica en el núcleo de la columna dorsal y en la corteza somatosensorial (parte del cerebro que recibe la sensación táctil) (Melzack et al. 1969).

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Traducido por: Dra. Ana María Liberali.

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Terapia Sensorial

Los terapistas han ayudado a muchos chicos autistas a partir de estimulaciones táctiles y receptivas vestibulares aplicadas de manera gentil (Ayres 1979; King, 1989). Un efecto de esta estimulación es desensibilizar el sistema táctil. Esto no es una cura, pero ha incrementado el habla, el afecto y el contacto ocular en algunos chicos. También ayuda a disminuir los comportamientos estereotipados y autoagresivos. Las actividades sensoriales son hechas apaciblemente, suavemente, como bromas y juegos, y nunca son forzados. Fuertes abrazos y algunas formas de intrusión pueden ser usados, pero un buen terapista sabe cuánto puede forzar antes de que la estimulación se convierta en tan abrumadora que el chico comience a llorar. Igualmente, algunas actividades forzadas son mantenidas como chiste. Durante las actividades, el terapista también trabajará mejorando el habla y estableciendo contacto visual. Ray et al. (1988) descubrieron que un chico mudo a menudo permanecía haciendo sonidos del habla mientras estaba meciéndose en un columpio. El balanceo estimula el sistema vestibular y al defectuoso cerebelo. Hilar en una silla dos veces por semana ayuda a reducir la hiperactividad (Bhatara et al. 1981), y la vibración reducirá los comportamientos estereotipados (Murphy 1982). Los investigadores también han mostrado que los ejercicios aeróbicos fuertes reducen las conductas inadaptadas y estereotipadas (Elliot et al. 1994).

La hipersensibilidad al tacto puede ser desensibilizada a partir de una firme pero amable caricia con la mano y el roce con ropas de diferentes texturas (Ayres 1979). La presión puede ser lo suficientemente firme para estimular la carga interna de los receptores. El tacto muy débil debería ser evitado porque incrementa el despertar y excita el sistema nervioso. La estimulación vestibular y sensorial también tienen una influencia benéfica en la mejora del afecto y el comportamiento social.

La estimulación con presión intensa también genera calma (Ayres 1979; King 1989). Los terapeutas a menudo van aumentando los niveles de dificultad. Muchos chicos autistas buscarán presión intensa. Muchos padres me han dicho que sus chicos se meten debajo de los almohadones o colchones de los sofás. Una lenta y constante aplicación de presión tenía un efecto de calma sobre mi; y un repentino movimiento espasmódico tendía a despertarlo (Grandin 1992 b). Los comportamientos estimulantes propios pueden ser reducidos a partir de que un chico autista use prendas de vestir que le den presión (Mc Clure et al 1991; Zisserman 1992).

Pueden obtenerse, a menudo, buenos resultados con menos de una hora de tratamiento sensorial por día. No es necesario perder horas y horas cada día. Si el método del tratamiento está siendo efectivo con un chico en particular, traerá progresos con una razonable cantidad de esfuerzo. La efectividad del tratamiento sensorial variará de chico a chico.

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Assistant Professor, Colorado State University. Fort Collins, Colorado 80523, USA (Updated June 2000)

Traducido por: Dra. Ana María Liberali.

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